ガの一種であるエジプトワタフクロウ Spodoptera littoralis は、潜在的な交尾相手や、最大の危険源であるコウモリの接近を感知するために、ほぼ独占的に聴覚と嗅覚に頼っています。しかし、昆虫がメスの挑発的な匂いとコウモリの鳴き声を同時に感知すると、捕食者から逃げるのか、交尾の機会を逃すのか、というジレンマに陥ることになる。余命わずか2週間の彼らにはそんなものを買う余裕はない。しかし、交尾しようとするとコウモリに食べられる危険があります。
どのような条件下で昆虫がどちらの選択肢を選択するかを調査するために、科学者らはメスの誘引物質が豊富に含まれた気流の中に試験用の蛾を置きました。その後、オスが配偶者と思われる相手に向かって移動する間、研究者らは録音したコウモリの鳴き声を流し、昆虫の行動を観察した。蛾は2つの条件下でのみ逃走行動を示しました：雌の匂いが非常に弱いとき、またはコウモリの叫び声が非常に大きいときです。他のすべての条件下では、オスはひるむことなく香りの源に向かって走り続けました。
どうやら、動物たちは音と匂いの強さを利用して、どちらの戦略がより多くのものをもたらすかを決定しているようだと研究者らは書いている。メスの匂いが非常に強い場合、潜在的なパートナーは非常に近くにいるはずで、交尾の成功は手の届くところにあります。この場合、蛾はより大きな危険にさらされ、警告音は背景に消えていきます。一方、コウモリの鳴き声が非常に大きい場合は、天敵の脅威がすぐ近くにあることを意味します。この状況では、女性に向かってさらに移動するのはほとんど意味がありません。なぜなら、事前にオスがコウモリに食べられてしまうと、間違いなく交尾できなくなるからです。
