これを行うには、42 の動物園の科学者が必要ですか?そのほとんどはアメリカにいるのですか？数人の飼育員が合計 184 頭のオランウータンの性格と見かけの健康状態を評価し、そのうち 172 頭が最終的に評価に含まれました。飼育員は動物に精通しており、次の 4 つの異なる点を考慮するよう求められました。個体はどのくらいの頻度でポジティブまたはネガティブな気分の兆候を示しますか?彼らは社交的な交流からどれだけの楽しみを得ていますか?彼は自分の利益を主張する能力がどの程度発達していますか?そして最後に、飼育員自身が短期間そのオランウータンでいられたらどれほど楽しいでしょうか?研究者らによると、チンパンジーや他のサルを対象としたこれまでの研究で、これらの基準は動物の性格をよく反映しており、したがって動物の満足度に関する情報も得られることが示されているという。
約7年間続いた研究中に31頭の動物が死亡した。データの数学的分析により、死亡確率が幸福度に直接関係していることが示されました。研究者らは、幸福はまるで若返りの泉のようなものだったと説明している。幸福度が平均を下回ったサルは、幸福度が平均以上のオランウータンよりも死亡リスクの点で10歳も高かった。
どのようにして接続が生じるのかはまだ完全に不明です。しかし、さまざまな説明が考えられると研究チームは書いている。たとえば、基本的な不快感は、実際の症状が現れる前に目立つ病気や身体的問題の最初の兆候である可能性があります。しかし、幸福度の低下は、ストレスホルモン系の継続的な過剰活動を引き起こすストレス要因によるものである可能性があり、それが結果的に健康に悪影響を及ぼします。そして最後に、高い満足度は良好な遺伝的性質を反映しており、それが精神と身体の両方にプラスの影響を与えるという可能性も否定できません。どの説明が最も適合するのか、あるいはその関連性がさまざまな要因の組み合わせによるものかどうかは、さらなる研究で検証する必要があります。いずれの場合でも、健康状態の評価は、動物園の希少価値の高い動物を監視するための貴重なツールであり、動物の生活条件の最適化、ひいては平均余命の最適化に役立ちます。
