実験で、シュスター氏らは、さまざまな距離で2～30ミリメートルの黒いボール紙のディスクを狩るように魚を訓練した。魚には個々のスライスのみが与えられたため、相対的なサイズの比較はできず、スライスの客観的なサイズのみを決定できました。 6ミリメートルのディスクを撃っただけで、おいしいフライが得られました。研究者らはその後、魚を再び訓練し、今度は大きさが10ミリメートルの円盤にした。遠距離ではこの円盤が 6 ミリメートルの円盤と混同されやすいため、彼らは当初、これをより近い距離でしか見ることができませんでした。
科学者らがテッポウウオに、より離れた距離にある他の円盤に加えて新しい円盤を提示したところ、彼らは新たに学習した円盤を正確に狙い続けた。生物学者らは、魚が物体の客観的な大きさを推定する方法を学習したと結論付けている。そのため、サイズと距離がどのような関係にあるのかという原理を理解し、このルールをまだ経験したことのない新しい状況に適用することもできます。しかし、生物学者は、動物がどのようにしてこれを正確に行うことができるのかをまだ説明できません。
多くの動物は物体の絶対的な大きさを推定できます。これは狩猟において特に重要なスキルです。これを行うには、視覚システムは物体までの距離と網膜上の画像のサイズを計算する必要があります。水外の水面上の犠牲者の画像は非常に歪んでいるため、この能力はテッポウウオにとって特に困難です。
