視覚的な短期記憶は、いくつかの領域に分散された脳内の複雑なニューラル ネットワークに基づいています。ただし、その容量には限りがあります。したがって、複雑なシーンから多くの詳細を思い出すことは非常に困難です。トッドとマロワは、この限られた能力が主に関係する脳領域の 1 つ、いわゆる後頭頂皮質 (脳の後方に位置する) に関係していることを示すことができました。
心理学者たちは、機能的磁気共鳴画像法を使用してボランティアの脳を検査しました。この手順により、脳内の血流と酸素消費量の変化が可視化され、特定のタスク中にどの領域が活動しているかがわかります。被験者には 1 ～ 8 個の色のオブジェクトがあるシーンが見せられ、それについて質問されました。参加者は、オブジェクトが 4 つ以下のすべてのテストで良好な成績を収めました。しかし、より多くのオブジェクトを含むより複雑な表現では、間違いを犯すことがよくありました。
後頭頂皮質の活動は物体の数と強く関連しており、見られる物体の数が 4 つまで増加しました。さらにオブジェクトが追加された場合でも、そこに落ち着きました。これは、このエリアの保管容量が 4 つのアイテムに制限されていることを示唆しています。この領域によって、メモリにどれだけの視覚情報を保持できるかが決定されるようです。
