研究のため、キナウィ氏は雄の実験用ラットに、特別な部屋の中で流れるガソリンと空気の混合物を6週間にわたって1日30分間吸わせた。このようにして、ガスポンプで発生するような、外気中の蒸気の上昇による影響を最もよくシミュレートできると科学者は説明しています。試験の最後の10日間、彼女は動物たちの仲間に対する行動を観察した。次に彼女は、ガソリンの煙を吸入しなかったラットと比較して、ラットの脳に何らかの変化が見られるかどうかを調べた。
全体として、ガソリンの蒸発により、動物がケージの隣人を脅迫し、彼らに対して攻撃的に行動する傾向が増加したとキナウィ氏は報告している。ネズミが有鉛ガソリンを吸入したか、無鉛ガソリンを吸入したかは関係なかった。彼らの脳も、対照群の脳とは大きく異なりました。一方で、彼らは、フリーラジカルとも呼ばれる、いわゆる活性酸素種による損傷の明らかな兆候を示しました。この影響はおそらく、これらの攻撃的な粒子に対する脳の防御機構が、化合物トルエンなどのガソリン蒸気に含まれる物質によって破壊されたという事実によるものと考えられます。一方、キナウィ氏は、脳のさまざまな領域で、2つの神経伝達物質であるドーパミンとセロトニンのレベルが明らかに低いことを記録した。このメッセンジャー物質には攻撃性を抑える効果があると言われているため、セロトニンの減少は特に興味深いと科学者は説明する。
しかし、データを人間に直接転送することはできません。ネズミが吸い込んだ量は、たとえばガソリンスタンドで人間が通常吸い込む量よりも大幅に多いのです。それにもかかわらず、その影響は考える材料になるはずだと、キナウィ氏は強調する。炭化水素混合物の健康への有害な影響はすでに広範囲に研究されていますが、行動や脳化学に対するガソリン蒸気の影響については同様の研究はほとんどありません。
