それはすでに明らかです。私たちが夜に夢を見るようなものがそこに潜んでいて、おそらく叫びながら目覚めます。非常に長くて薄い爪で獲物を捕食する盲目のロブスター、自分より大きな動物を食べることができる巨大な腹を持つ小魚。オーストラリア沖のサンゴ海でもローレンテーグリフェア・ネオカレドニカの標本が発見されているが、これまで研究者らはこのカニは5000万年前に絶滅していたと信じていた。
生物学者は、海には最大100万種の異なる動物が存在すると考えています。彼らが知っている種は 230,000 種だけで、そのうちの 4 分の 1 にすぎません。医学はまた、深海からの奇跡的な生き物に期待しています。彼らはしばしば病気に役立つ物質を生成します。たとえば、フロリダ アトランティック大学の研究者シャーリー ポンポニは 1999 年に新種の海綿動物を発見しました。スポンジは抗がん作用のある物質を生成します。 「海の極限状態に適応することで、生物はハイテクコンピュータープログラムでも生成できない化学物質を開発するようになりました」とポンポニ氏は言う。
1990 年代だけでも、海洋生物学者はがんに対して効果がある約 2,500 の代謝物、つまり制御されていない細胞分裂を単離しました。アルツハイマー病、マラリア、エイズに対しても同様の成功が期待されています。しかし、海洋生態系は十分に研究される前からすでに深刻な脅威にさらされています。いわゆる「底漁」では、できるだけ効率的に海を略奪するために、網を海底に沿って引きずります。敏感なサンゴ礁は平らにされつつあります。ウィーンの海洋生物学者ミヒャエル・スタチョヴィッチ氏は、「何千年にもわたって成長を必要としていた生態系が突然、完全に破壊された」とプレステキスト通信社に語った。 「それは、そこに生息する鹿を殺すために森をブルドーザーで破壊するようなものです。」研究者らは、この報告書を海洋保護区の設定に対する根拠を提供するために利用したいと考えている。
「国勢調査」は、深層の混乱に秩序をもたらす役割も果たします。なぜなら、現在多くの種が2回または3回掲載されているからです。記録保持者はパンくずリストのスポンジです。これには 56 の異なるラテン語の名前があります。
