ビデオ: ゴリラが砂浜のリンゴを掃除しているときの様子です。 (クレジット: PLoS ONE、doi: 10.1371/journal.pone.0188866)
バーミンガム大学のダミアン・ニードル率いる研究者らが報告しているように、捕獲されたゴリラを使った実験では、ゴリラが自ら掃除行動を発達させることが示された。ゴリラは汚染された食物に対して自発的に反応し、歯の間に「汚れ」が入るのを防ぐ戦略をとっている。これらの結果は、グルーミング行動は動物の間で模倣することによって受け継がれる伝統であるというこれまでの仮説に疑問を投げかけるものである。
掃除文化か個人の成長か？
これまでの研究から、野生のニシローランド ゴリラ (ゴリラ ゴリラ) が、私たち人間と同様の方法で汚染された食物に反応することは明らかです。彼らは、自然の生息地にある食物を明らかに汚染された物質から解放するためにさまざまな戦略を使用します。彼らが食べると、彼らも食べたくないのです。しかし、これらの観察により、個人がどの程度この行動を自分自身で生み出しているのか、それともそれが社会的学習プロセスに基づいているのか、つまり一種の掃除文化であるという疑問が生じました。
この疑問を調査するために、国際研究チームはライプツィヒ動物園のヴォルフガング・ケーラー霊長類研究センターのニシローランドゴリラ5頭で実験を実施した。行動研究者らが報告しているように、実験動物はすでに掃除行動を示していたゴリラとこれまで接触したことがなかった。試験の一環として、彼らは動物たちに通常のきれいなリンゴだけでなく、これらのおやつの砂を塗ったバージョンも与えた。次に、この食物の品質の低下に対してサルがどのように反応するかを観察した。
ゴリラは毛繕いをする
実験に参加したゴリラは全員、明らかに砂にイライラしてリンゴから砂を取り除こうとしたことが判明した。彼らの動きや戦略は驚くほど人間的だった。たとえば、指先で砂を取り除いたり、バックハンドで素早く砂を飛ばしたり、毛深い前腕にリンゴをこすりつけたりした。 「彼らは、野生動物からも知られている洗浄技術の少なくとも 1 つを実演しました」とニードル氏は言います。 「これら 2 つのグループは文化的に結びついていないため、この行動が生じるのに社会的学習は必要ないことを示唆しています」と行動科学者は要約しています。
しかし、同氏によれば、この結果は学習が行動にも役割を果たす可能性を排除するものではないという。 「社会学習がその頻度に寄与している可能性があります」とニードル氏は言う。 「しかし、この観察は、ニシローランドゴリラの毛づくろい行動の発達における個体の学習の基本的な役割を強調しています」とニードル氏は要約する。 「これは一種の『ソフトな』文化である可能性があります」と科学者は言う。
出典:バーミンガム大学
