マイケル・ライツマン率いる医師たちは、20年以上にわたる研究で収集されたデータを評価しました。彼らは、女性たちがこの期間中にどれだけのコーヒーを飲んだのか、そして胆石のために胆嚢を摘出する必要があったのかどうかを調べた。毎日カフェイン入りコーヒーを少なくとも4杯摂取する女性は、この手術を受けるリスクが25パーセント減少しました。医師らは、カップを4杯以上摂取すると、保護効果がさらに高まることを発見した。
研究者らは、カフェインがおそらく保護効果に関与しているのではないかと考えています。これまでの研究では、カフェインが胆嚢の収縮を刺激することが示されています。これにより、胆石の形成を防ぐことができます。
「女性は必ずしもコーヒーを飲み始める必要はありません」とライツマン氏は言う。しかし、コーヒーを飲む人は、その保護効果を気にせずにコーヒーを飲み続けることができます。以前の研究では、カフェイン入り飲料が男性に対して同様の影響を与えることがすでに実証されていた。しかし、女性は男性よりも胆石に悩まされることが多いため、この保護効果は女性にとってより興味深いものです。
西洋諸国では約10人に1人が生涯に胆石を発症します。影響を受けた100人のうち、実際に症状が現れるのはわずか20人程度だ。女性は男性よりも2～3倍多く罹患します。
