ウィーン分子病理学研究所の科学者たちは、この学習プロセスがどのようにして起こるのかを正確に発見しました。ショウジョウバエの性交中、オスはメスにフェロモンを残し、他のオスがそれを知覚することができます。すでに交尾したメスと交尾しようとして失敗した後、オスは他のそのようなメスを避けることを学びます。初めて試してみると、異性の男性フェロモンの匂いは、ショウジョウバエの雄にとって一種の停止標識になります。
研究者らは、この学習プロセスはハエの脳にある特別な神経細胞、いわゆるドーパミン作動性ニューロンによって可能になっていると説明している。神経伝達物質ドーパミンはさまざまな学習プロセスに関与しており、たとえば、ハエの雄が他の雄と交尾するのを防ぎます。交尾の試みが失敗した後、ドーパミン作動性ニューロンはフェロモンへの感受性を高める信号を送信します。これにより、オスは前のパートナーの匂いをまだ持っているメスのショウジョウバエを避けることを学びます。オーストリアの科学者たちは現在、さらなる研究でこの学習プロセスをより詳細に調査したいと考えています。しかし、その結果は、ショウジョウバエが分子、細胞、行動の要素の相互作用を利用してどのように交尾戦略を変えることができるかをすでに示している。そのモットーは、一度拒絶されるが、その後は二度と拒絶されないということである。
