糖分を多く含む花蜜を主食とするコウモリはなぜ病気にならないのでしょうか？科学者デトレフ・ケルム率いるさまざまな研究所の生物学者たちは、この疑問を自問しました。最後に、哺乳類の血糖値が高いと、とりわけ寿命が短くなる可能性があることが知られています。この謎を解明するために、研究者らはグロッソファーガ・ソリシナ種のハナコウモリを調べた。熱帯地方に生息し、体重わずか 10 グラムのこの動物は主に花蜜を食べ、健康状態は最高で、10 年以上生きる場合もあります。
まず、研究者らはコウモリに砂糖溶液を与えた。その結果は驚くべきもので、動物の安静時には血液中に 1 リットルあたり最大 25 ミリモルのグルコースが含まれていました。これは健康な人の値の 4 ～ 5 倍であり、これまでに哺乳類で測定された最高値です。しかし、動物が飛んで活動すると、血糖値はこのサイズの哺乳類として予想されるレベル、つまり血液1リットルあたり10ミリモル未満にまで低下した。研究者らは、この背後にあるメカニズムについてはまだ不明です。彼らは今、同じく花の蜜を食べるハチドリを研究したいと考えています。彼らは、その結果が血糖調節と糖尿病の発症に関する新たな洞察を提供することを期待しています。
