人間による温室効果ガスの排出により、気候と海洋は温暖化しています。研究者たちは現在、海洋生物への影響をモデル化しています。予測によれば、暖かい水はより少ない酸素を蓄えることができるため、今世紀には多くの種が絶滅の危機に瀕するだろう。地球温暖化がこのまま放置され続ければ、地球史上最大規模の大量絶滅に匹敵する大量絶滅が起こる可能性がある。しかし、地球温暖化を産業革命以前の水準から2℃未満に抑えることができれば、このモデルによると、絶滅のリスクは最悪のシナリオと比較して70パーセント低下するという。
2021 年、世界の海洋の平均水温は記録が始まって以来、これまでよりも高かった。しかし、温度が高くなるほど、水が貯蔵できる酸素は少なくなります。同時に、熱は海洋生物の代謝率を高め、より多くの酸素を必要とすることを意味します。酸素の供給が種のニーズを満たすのに十分でなくなると、種は対応する生息地で生きられなくなります。したがって、気候変動は多くの海洋生物にとって直接的な脅威となっていますが、海洋生物多様性がどの程度危険にさらされているかはこれまで不明でした。
差し迫った海での大量絶滅
シアトルのワシントン大学のジャスティン・ペンとカーティス・ドイチュは、さまざまな気候シナリオの下で海洋生物多様性をモデル化しました。これを行うために、彼らは、さまざまな種がどの程度の温暖化と酸素不足に耐えられるか、そしてどの時点で生息地がその種にとって居住不可能になるかを考慮しました。彼らはこれを、人間の温室効果ガス排出量に応じて地球の気温の推移を予測する気候モデルと比較した。さらに、化石によって記録されている過去の大量絶滅との類似点も示しました。
その結果、「高排出シナリオの下では、地球規模の種の減少は過去最大の大量絶滅に匹敵するレベルに達する可能性がある」と研究者らは述べている。予測によると、熱帯海域では生物多様性の最大の損失が予想されます。今日、彼らの温水中の酸素含有量はすでに低くなっています。気温が上昇し続ければ、これらの地域はほとんどの種にとって生息できなくなるだろう。これは人間の栄養にも影響を与えるだろう。「特に脆弱な地域には生産性の高い生態系が含まれる」とペンとドイチュは書いている。 「これらの地域は世界で最も生産性の高い漁業の拠点でもあり、人類の食物タンパク質の約17パーセントを供給しています。」
熱帯からの移動、極地での絶滅
研究者らによると、この熱帯種は、水温や酸素濃度が耐えられる赤道からさらに離れた地域に移動すれば、絶滅を回避できる可能性があるという。冷水域に生息する種にはこのオプションがありません。生息地が暖かくなりすぎると、逃げられる地域がなくなってしまいます。 「したがって、極地種は世界中で絶滅のリスクが最も高いのです」とペンとドイチュは説明する。
彼らは、地球史上最大の既知の大量絶滅である約2億5000万年前のペルム紀末の「大絶滅」を調べた以前の研究でも、同様のパターンをすでに示している。化石が示すように、当時、すべての海洋生物の3分の2以上が絶滅しました。 「海洋の気温上昇や酸素濃度の低下など、ペルム紀末と同様の環境変化が人新世にも観察されている」と研究者らは書いている。
排出を制限する
著者らは、最悪のシナリオとして、CO2排出量が衰えることなく増加し続け、2100年までに産業革命以前の水準を4.9度上回る地球温暖化につながると想定した。 「しかし、大量絶滅を防ぐために温室効果ガスの排出を削減するのに遅すぎるということはない」と研究者らは言う。 「私たちが発見した絶滅の程度は、将来私たちが排出する二酸化炭素の量に大きく依存します。もし温暖化が最大摂氏2度に制限されれば、絶滅の程度は70パーセント以上減少するでしょう。」 。 「海洋生物の大規模な大量絶滅を防ぐには、温室効果ガス排出量の急速な削減が不可欠です」とドイチュ氏は述べた。
出典: Justin Penn および Curtis Deutsch (ワシントン大学、シアトル、ワシントン州)、サイエンス、 doi: 10.1126/science.abe9039
