カリフォルニア大学ロサンゼルス校の脳研究者ナオミ・アイゼンバーガー氏らは、被験者に仮想の球技で互いに競わせた。一方、研究者らは断層撮影装置を使用して被験者の脳の活動を観察した。この実験は非常に巧妙に計画されていたため、参加者の中には意図せずゲームから排除されていると感じた人もいた。チームメイトから意図的に軽蔑されているとさえ感じた人もいた。
研究者らは、脳の両半球の間の溝に位置する脳領域である帯状回の活動の増加を観察したため、被験者たちは自分たちの状況が拷問であると感じたに違いない。これは、人に肉体的苦痛が与えられた場合にも活性化します。
社会的排除によって引き起こされる痛みに関係なく、脳はその痛みが意図的に与えられたものか、それとも意図せず与えられたものかどうかも区別していることを研究者らは発見した。社会的に無礼な扱いを受けると、右前頭葉も活性化し、社会的に不快な状況に反応することが長い間知られていました。
