カリフォルニアのバークレー大学の心理学者ノーム・ソーベルとその同僚は、被験者にさまざまな匂いを与えました。一方、彼らは断層撮影装置を使用して、これまで不快な感情の中心地と考えられていた脳の領域、いわゆる扁桃体の活動を観察した。
研究者らが驚いたことに、扁桃体は悪臭のときだけでなく、心地よい匂いのときにも活性化した。扁桃体の活動は、特定の匂いに対する反応の強さをかなり正確に示していた、と彼らは書いている。一方、前頭葉は、反応が心地よいか不快かを決定します。
科学者らは鼻を使った研究中に発見したが、他の感覚を受け取ったときの感情の強さも扁桃体によって決定され、前頭葉が肯定的か否定的かを判断しているのではないかと疑っている。それにもかかわらず、鼻は感情の世界の中で特別な位置を占めているようです。進化の過程で、私たちの脳半球の大部分は嗅覚脳から出現しました。
