魚の遺伝子により、皮膚の色の理解に新たな光が当てられる

日本のメダカとしても知られるメダカは、日本で数百年にわたって飼育されてきました。模様や肌の色が異なるバリエーションが70以上あります。黄色のメダカの変種には、皮膚にメラニンがほとんど蓄積されていません。

メラニンを生成できない動物はアルビノとして知られています。そして、メラニンは人間の肌の色も決定します。しかし、黄色のメダカは、その細胞がメラニンを生成する能力があるため、アルビノではありません。したがって、日本の科学者らは、この遺伝子がメラニン生成の出発物質の一つの輸送チャネルの青写真ではないかと疑っている。輸送チャネルに欠陥がある場合、メラニンの生成と皮膚への蓄積が減少します。