統合失調症はあなたが思っているよりも一般的です。人口の約 1 パーセントが統合失調症に罹患しており、ドイツだけでも約 80 万人の統合失調症患者がいます。 Mental Health Action Alliance によると、統合失調症精神病はインスリン依存性糖尿病とほぼ同じ頻度で発生します。統合失調症は通常、徐々に進行し、思春期に特定の精神症状が現れることがよくあります。 「この臨床症候群は、統合失調症のリスクが高い精神状態として分類されています」とメルボルン大学のポール・アミンジャー氏とその同僚は説明する。遺伝的素因、心理社会的ストレス、薬物使用などの要因が若年成人期に加わると、この病気が発症します。それは妄想や幻覚として現れますが、認知の問題や自己認識の乱れとしても現れます。研究者らの報告によると、現時点ではこの病気の治療法はなく、向精神薬を含む治療法では症状をコントロールし弱めることしかできない。
しかし今では、天然物質を使った、より穏やかで効果的な治療法が期待されているかもしれません。 7年間にわたる長期研究で、アミンジャーらは、長鎖多価不飽和オメガ3脂肪酸が高リスク患者の統合失調症の発症を予防できるかどうか、またどの程度予防できるかを調べた。統合失調症と診断された13歳から25歳までの81人が参加した。これらの被験者のうち41人は、700ミリグラムのエイコサペンタエン酸と480ミリグラムのドコサヘキサエン酸を含む魚油カプセルを12週間毎日摂取した。同じ心理状態にある他の被験者40人には、代わりにプラセボが投与されたが、被験者にも実験者にも誰が何を投与されたかは分からなかった。参加者の心理状態は、摂取期間と終了後の6ヶ月、1年、2年後に調査されました。
向精神薬の代替品?
結果は驚くほど明確でした。プラセボ群の被験者の 40 パーセントが 7 年以内に明らかな統合失調症を発症しました。これはほぼ平均的です。しかし、研究者らの報告によると、オメガ3脂肪酸で治療を受けた患者のうち、それは9.8パーセントにすぎなかった。一般的な精神症状と日常生活での機能も改善しました。「オメガ 3 グループの参加者の大多数は、研究期間終了時にはフルタイムの仕事に就いており、深刻な機能制限は見られず、精神病症状も経験していませんでした」 」とアミンジャーらは報告している。実際に精神病を発症した人は、プラセボ群よりもずっと遅れて発症した。
「我々の知る限り、これはオメガ3脂肪酸による治療が本格的な精神病性疾患への移行を防止できることを示す最初の証拠である」と研究者らは述べている。 「これにより、向精神薬治療に代わる選択肢があるのではないかという期待が高まります。」オメガ 3 脂肪酸がどのように正確に機能するかはまだ明らかではありません。しかし、動物実験では、これらの抗酸化物質が脳の神経化学プロセスの病理学的変化にプラスの効果をもたらすことが示されています。統合失調症では、これらは主に思春期に起こります。 「私たちの結果は、この重要な時期に介入することで発達の方向を変えることができるという考えと一致しています」と研究者らは述べた。この結果は、さらに多数の参加者を対象とした研究によって確認される必要があります。それにもかかわらず、研究者らは、オメガ-3脂肪酸が、統合失調症のリスクが高い若者が精神病に陥るのを防ぐ良い機会であると考えており、これは向精神薬やその重篤な副作用を使用せずに可能である。
