昆虫の免疫システムは人間の免疫システムとは異なる働きをします。特定の病原体に同様に特異的な防御戦略で反応するのではなく、すべての脅威に同じ方法で反応します。蚊の免疫防御がどのように機能するかを正確に調べるため、研究者らはマラリアに汚染されたマウスの血液を昆虫に与え、病原体に感染させた。研究者らは、感染していない動物を比較グループとして使用した。 1週間後、両方の蚊の群れに感染した血液粉が与えられた。その結果、以前に感染し、感染を生き延びた昆虫の免疫システムは、病原体を殺す能力が最大 10 倍向上しました。
ベセスダの国立アレルギー感染症研究所のジャネス・ロドリゲス率いる研究者らは、最初に攻撃された蚊のグループが免疫防御を強化したと述べてこの発見を説明している。多数の防御細胞が昆虫を寄生虫から守りました。研究者らは、免疫防御の増加の原因はマラリア病原体そのものだけではなく、この寄生虫が蚊の腸壁の透過性を高め、細菌が昆虫の体内に侵入できるようにすると考えている。これにより、昆虫のさらなる免疫反応が刺激されます。
科学者らは、これらの自然の防御機構を人工的に動員できれば、病原体に対するマラリア蚊の抵抗力を強化できると確信している。これにより、この悪名高い昆虫が病気を媒介しにくくなる可能性があります。 「蚊は寄生虫と人間をつなぐ役割を果たすため、蚊の体内で寄生虫と戦うことは有望なアプローチです」とジャネス・ロドリゲス氏は言う。
