損傷した神経はさまざまな方法で治癒します

脳と脊髄の神経細胞は、多かれ少なかれ長い延長部、いわゆる軸索を形成し、それを通じて信号が他の神経細胞に伝達されます。培養細胞を用いた実験から、中枢神経系の「ミエリン関連タンパク質」は成熟した神経細胞では新しい軸索の形成を妨げるが、未熟な細胞ではそうではないことが知られていました。ポール・ホフマン氏は以前の研究で、成熟した神経細胞をメッセンジャーサイクリックAMP（cAMP）で刺激し、損傷した軸索を再生する能力を取り戻すことにすでに成功していた。同じ細胞の別の延長部分に機械的圧力を加えても同じ効果があることも知られています。ホフマン氏の同僚ポール・ハン氏は、ラットの神経を用いた実験で、機械的刺激がcAMPとは異なる方法で修復機構をより迅速に活性化することを示すことができた。これらのメカニズムのさらなる解明は、損傷または変性した神経の治療法の開発に役立つはずです。