研究中の1か月間、マウスには高タンパク質または通常の餌のいずれかを与えた。その後、交尾が許可されました。食事が受胎直後の胚に影響を与えるかどうかを調査するために、研究者らは次に、標準的な餌を与えられた他のマウスの子宮に胎児を移植した。高たんぱく食を与えた母親の胚はわずか65％しか正常に発育しなかったのに対し、通常給餌グループでは81％であった。流産率も、高たんぱく食を摂取したグループでは16％と、対照グループのわずか1％に比べて著しく高かった。
科学者らによると、窒素を豊富に含むタンパク質の分解生成物は、結果として生じる胚の遺伝子活性に影響を与えるという。さらなる研究により、高タンパク質の食事を与えられた母親の胎児では、重要な成長遺伝子を含むさまざまな遺伝子の非典型的な活性化パターンが示されました。同様の効果は培養細胞や牛でもすでに知られています。
この研究はマウスを対象に行われたが、同様の影響が人間にも影響を与える可能性があると科学者らは警告している。したがって、妊娠を希望している女性が高タンパク質の食事を摂ることはお勧めできません。このような食事計画は、広く使用されているアトキンス食事法が最もよく知られていますが、他の理由から栄養士の間でも非常に物議を醸しています。
