ミツバチは、たとえ巣から数キロ離れていても、良い食料源を簡単に見つけます。昆虫は、蜜を含む花の位置や色などの視覚的な手がかりだけでなく、嗅覚にも依存しています。キャンベラ大学のジュディス・ラインハルトとその同僚は、これがどのように機能するかを発見しました。特定の匂いは、明らかに、蜜収集者の給餌ステーションに向かう途中の記憶を呼び起こします。
実験中、研究者らは蜂の巣の近くに砂糖水の入った容器を置きました。容器の 1 つは食べ物にレモンの香りを付け、他の容器ではバラやアーモンドの香りを付けました。ミツバチがこれらの食料源を数日間訪れた後、科学者らは香りのついた瓶を空の無臭の瓶に取り替えた。その後、巣にレモンの香りを吹き込み、ミツバチの行動を観察した。明らかな結果が得られました。昆虫の大部分は、レモンの香りの鍋が以前立っていた場所にすぐに飛んでいきました。研究者らは、他の 2 つの香りでも同じ結果を達成しました。
動物の行動は、餌場からのなじみのある香りがミツバチの視覚記憶を活性化したことを明らかに示している、と研究者らは書いている。このシステムはおそらく、コロニー内での食物の探索をより適切に調整し、より効果的にするのに役立ちます。餌の探索に成功した後に巣に戻ったミツバチが食物源の匂いを嗅いだ場合、他の経験豊富な採餌者を直接刺激し、直接刺激することができます。豊富なソースを見つけるために長時間検索する必要はありません。
