海洋の化学組成はゆっくりとしか変化しない – それが以前は想定されていたことだ。トロント大学のウルリッヒ・ウォルトマン率いる研究グループの結果は、他の研究がすでに示唆していることを裏付けるものとなった。海洋の歴史には常に短期間で突然の発展があった。これには、約 5,000 万年前の地球規模の寒冷化も含まれているようです。
この時、インド大陸とユーラシア大陸が衝突しました。研究者らが報告しているように、とりわけ、水溶性石膏で作られた岩塊も変形した。石膏は硫黄を含む硫酸カルシウムで構成されています。地殻変動の結果、岩層はますます侵食され、海水に溶解しました。
海水中の硫黄分が急激に上昇したのはまさにこの時だった。この理由はまだわかっていませんでした。ウォルトマン氏らは海洋堆積物とモデル計算を調査した結果、これら 2 つの出来事の間に関連性があることを初めて発見した。
硫黄は海洋とそこに生息する生物の栄養バランスを変化させただけでなく、大気の組成も変化させました。火山の噴火による硫黄エアロゾルが気候を冷却する効果があることが知られています。したがって、研究者らによれば、石膏によって引き起こされたこの海の変化が、同時に始まった気候の寒冷化にも寄与したことは明らかだという。彼らは、約1億2000万年前の気候の寒冷化の背後にも同様の関係があるのではないかと考えている。
石膏の堆積物はすぐに形成され、除去または再び溶解する可能性があることは長い間知られていました。これらのプロセスが海洋化学の組成や気候に与える影響は、これまで見落とされてきたとウォルトマン氏は言う。
科学、土井:10.1126/science.1220656
