私たちは友達とお菓子やその他のものを分け合うのが自然なことのように思えます。ボノボの場合はそうではありません。自分の種の既知のメンバーと未知のメンバーのどちらと食べ物を共有するかの選択を与えられた場合、ボノボは通常、見知らぬ方を選択します。これは、米国の研究者がコンゴ民主共和国の保護区でボノボを使った実験で示されており、専門誌「PloS ONE」で報告されている。 10 件中 9 件の場合、ボノボは、たとえ自分たちが手ぶらで帰ってきたとしても、馴染みのあるグループのメンバーではなく、見知らぬ人に餌へのアクセスを与えました。
一見すると、これは通常非常に社交的な大型類人猿にとっては異常な行動です。研究リーダーであるデューク大学のブライアン・ヘア氏は、「私たちにはクレイジーに思えるかもしれないが、ボノボはこうやって社会的ネットワークを広げていくのだ」と説明する。食べ物を共有することは、未知の動物との社会的関係を築くのに役立ちます。しかし、これは彼らがすでに知っている同種にとっては明らかに必要ではありません。この戦略的な社会行動において、ボノボは近縁のチンパンジーだけでなく人間とも大きく異なります。なぜなら、私たちはまず友達を大事にし、次に見知らぬ人を大事にする傾向があるからです。
3 つの囲いと食料の山
研究者らは研究のために、キンシャサ市近くのローラ・ヤ・ボノボ保護区から来た14頭のボノボを用いて3種類の試験を実施した。最初の実験では、科学者たちはボノボがいる中央の囲いの中に餌の山を置きました。 2 つの隣接する囲いには、同じグループのサルのメンバーと、試験対象のボノボには馴染みのない同種のサルがいました。ボノボは、単独で餌を食べるか、メンバーの一方または両方にドアを開けて中央の囲いと餌にアクセスできるようにするかを決定できるようになりました。
研究者らの報告によると、14匹中9匹のボノボが見知らぬ人を檻の外に出し、食べ物を分け与えたという。多くの場合、3 匹目のボノボのためにドアを開け、餌にアクセスできるようにしたのは見知らぬ人でした。この行動も異常であると、筆頭著者であるデューク大学の Jingzhi Tan 氏は説明します。そうすることで、見知らぬ人は、お互いに知っている 2 匹のボノボの優位性を自発的にさらすことになります。 「チンパンジーは決してそんなことはしません」とタンは言う。合計 51 回のテスト実行では、ボノボ間には攻撃的な反応さえありませんでした。
2回目の実験では、ボノボは他の2匹のサルのうち1匹に餌を与えることはできたが、彼らは別の囲いに座っていたため、自分たちでは餌を得ることができなかった。この場合、10匹中9匹の動物が、グループのメンバーではなく、未知の同種に餌のドアを開けることを少なくとも1回は決意しました。
匿名の受信者と共有しない
しかし、3回目のテストでは状況が一変した。ボノボは分かち合うことに決めたときに食べ物を失いましたが、仲間の動物と接触する機会は与えられませんでした。結果: 2 つの同種の動物のどちらにも食物へのアクセスを与えませんでした。 「そこから社会的利益を得られなければ、ボノボは分かち合いをしないでしょう」とヘア氏は説明する。彼らは、自分たちの種と接触できる場合にのみ、損失を受け入れます。この点でボノボは人間とは異なり、寄付やゲームの実験など、相手が個人的に知らなくても何かを贈ることがよくあります。 「ボノボも他人の世話をしますが、それは彼らが何かを得た場合に限られます」とヘア氏は言います。
