有用な腸内住人のための食品
考えられる戦略の 1 つは、いわゆるプレバイオティクスを乳児用ミルクに添加することです。これらは通常、イヌリンなどの長鎖の糖化合物であり、消化されずに胃や小腸を通過します。大腸では、これらの炭水化物は乳酸菌やその他の有益な腸内細菌によって選択的に分解され、その成長が促進されます。研究者らが報告しているように、健康な腸内細菌叢は、特に乳児において、食品成分に対する腸粘膜と免疫系の過剰反応を防ぐ上で重要な役割を果たす可能性があるという証拠がある。 「多くの研究で、アレルギー性皮膚発疹のある子供は、糞便中に排泄される乳酸菌の量が少ないことが示されています」とオズボーン氏とシン氏は述べた。
この欠点を補い、有益な腸内細菌叢の成長を促進するために、一部のメーカーは現在、ベビーフードにプレバイオティクスを添加しています。研究者らは現在、この添加物が実際にアレルギーを予防できるかどうかを調べるメタ分析を実施している。これを行うために、彼らは合計 1,428 人の子供を対象とした 4 つの研究を評価し、これらの研究の結果と方法論の両方を検討しました。そのうちの 3 件では、研究者はプレバイオティクスを含む哺乳瓶ミルクとプレバイオティクスを含まない母乳を比較し、1 つの研究ではこれらの糖化合物を添加した母乳と含まない母乳を比較しました。すべての子供の健康状態が 4 か月から 2 年間追跡され、発生したアレルギーの数が記録されました。
プラスの効果には限界がある
「プレバイオティクスを含むベビーフードが乳児や幼児の湿疹の予防に役立つ可能性があるという証拠をいくつか発見しました」と研究者らは報告している。 4つの研究では、プレバイオティクス添加物を含む牛乳を摂取した子供では、そのようなアレルギー関連の皮膚発疹が大幅に減少することがわかりました。しかし、喘息のリスクも調べた 2 つの研究では有意な効果はありませんでした。プレバイオティクスを与えられた子供たちは、対照群と同程度かそれ以下の喘息を発症しました。
しかし、乳児用ミルクにプレバイオティクスを日常的に使用することを推奨できるようになるまでには、さらに多くのより良い研究が必要であると研究者らは強調している。これまでのところ、既存の研究の質はかなり低いです。 「たとえば、プレバイオティクスは、遺伝的素因によりアレルギーのリスクが高い子供にのみ使用すべきなのか、それとも特にリスクのない子供にもプレバイオティクスの恩恵があるのかどうかはまだ不明です」とオズボーン氏は言う。母親または父親がアレルギーを患っている子供は、遺伝的素因を持たない子供に比べて、自身もアレルギー疾患を発症する可能性が2〜3倍高いことが長い間知られていました。研究者らの説明によると、両親が両方ともアレルギーを持っている場合、リスクは最大50パーセントまで増加します。
