美しいものもあれば、魅惑的に踊るもの、魅惑的に歌うものもあります…メスを魅了するために、さまざまな動物種のオスは驚くべき戦略を編み出しました。これはハチドリにも当てはまります。小さな鳥の雄は、急降下するときに尾羽を鳴らして愛する人のために「歌います」。現在、研究者らは、紫色の頭を持つ男性のエルフも奇妙な音響トリックを使用していることを発見しました。彼らはドップラー効果を利用して、飛行操作の速度を隠すのです。
ハチドリは鳥類の世界で最も驚くべき代表のひとつです。ハチドリは体が小さく、ヘリコプターのようにその場で飛行し、長いくちばしで花の蜜を吸い取ることができます。しかし、これまでの研究ですでに記録されているように、特別な特徴のリストはさらに長くなります。いくつかの種のオスは、気流の中で尾羽をハープのように響かせる素早い飛行操作でメスに好印象を与えます。他の鳥が歌う間、小さな鳥は羽で音楽を奏でます。
アコースティックトリックを取り入れたフェザーミュージック
カリフォルニア大学リバーサイド校のクリストファー・クラーク率いる研究者らが今回報告したように、ハチドリの特別な種は特に異常な行動を示す。米国とメキシコ原産のスミレ頭のエルフ（Calyptecostae）のオスは、メスの前を急いで上下するのではなく、横に通り過ぎてください。生物学者らは、視覚と聴覚の両方で飛行操作を正確に記録するシステムを備えた高度な技術を使用して鳥を観察した。彼らはまた、鳥の速度や動きが鳥が発する音にどのような影響を与えるかを研究するために、風洞内で鳥を使った実験を行った。
研究者らは、鳥の雄が飛行経路を選択することで、雌に届く音の音響特性を制御していることを発見した。具体的には、ドップラー効果を最小限に抑えると研究者らは言う。これは、通過する緊急車両のサイレンから知られています。音源の移動により、信号が進行方向に圧縮され、後方に引き伸ばされます。この音波の変調は、ピッチの変化を通じて聞こえるようになります。緊急車両が私たちの前を通り過ぎるときに、「タトゥ…タアタア」という音が非常に歪んで聞こえるのはそのためです。この効果の特性には、音響オブジェクトの速度に関する情報も含まれます。
速度が聞こえにくくなる
研究者らの報告によると、紫色の頭を持つエルフのオスは、メスの前で横に飛行カーブを描くことで、この効果を生み出し、速度情報をほとんど知覚できないようにしている。さらに、意中の女性に最高の「魅惑的な」音を届けるために、尾羽の一部を立てています。しかし、なぜサーカス全体なのでしょうか？研究者らによると、メスの鳥は非常に高速に飛行できるオスを特に魅力的に感じているという。どうやらドップラー効果から速度情報を取得しているようです。オスの鳥は、より速く飛ぶ代わりに、おそらくこれらの音響指標の重要性を失わせるシステムを開発しました。 「私たち科学者にとって、音響に基づいて速度を推定するのは難しいことに気づいたとき、女性にとってもそれは確かに簡単ではないことに気づきました」とクラーク氏は語った。
この結果は、動物の雄が雌を罠にかける方法に関するよく知られた戦略に新たな側面を加えるものとなった。研究者らによると、これまでの研究のほとんどは印象的な色や形などの属性に焦点を当てていたという。 「今回の研究では、他の形式のプレゼンテーションや、男性が自分自身を可能な限り最高の光で表現するために戦略的に自分のパフォーマンスをコントロールしていることも明らかになりました」とクラーク氏は要約する。
出典: カリフォルニア大学リバーサイド校、 Current Biology doi: 10.1016/j.cub.2018.03.021
