エバンストンにあるノースウェスタン大学の研究リーダー、ジョセフ・バス氏は以前、体内時計に欠陥のあるマウスは正常なマウスよりもはるかに制御不能な量の食事をし、過体重になりやすいことを示した。しかし、新しい研究は、逆の効果も存在することを示唆しています。研究者らはマウスを2つのグループに分け、一方には通常の餌を与え続け、もう一方には高脂肪食を与えた。動物の生活リズムに対する外部の影響を排除するために、マウスを暗いケージに入れて昼夜観察した。
研究者らは、最初の効果はわずか1週間後に測定可能になったと報告している。つまり、マウスの体重が増加し始める前であっても、脂肪分の多い食べ物は1日のサイクルの延長につながったという。同時に、動物たちの行動も変化したのでしょうか？彼らは、通常の餌を与えられているものほど厳密に休息と活動の期間を守らなくなりました。満腹ホルモン レプチン、血糖値、体内のインスリン量、血液中の脂肪酸濃度など、特定の代謝マーカーのバランスも崩れました。さらに、体内時計の制御を担ういくつかの遺伝子の活動も変化した。
ある意味、高脂肪食はマウスを悪循環に陥らせると研究リーダーのバス氏は説明する。追加のカロリーは体内時計を変化させ、通常とは異なる時間に食べることになり、その結果、摂取量が増加する。体内時計に影響を与え、それが摂食行動をさらに変化させます。 「体内のタイミングと代謝は同時に発達してきました」と研究者は言います。 「それらの間の微妙なバランスを崩すと、悪影響が生じます。」研究チームは現在、より詳細な検査により肥満、糖尿病、睡眠障害の原因についての洞察が得られることを期待している。
