海洋が温暖化して海氷が減少すると、クラゲは北極海を含む北方へとどんどん拡散する可能性があることが研究者らによって発見された。その結果、ファイアクラゲや他の種類のクラゲは北極海の食物網を劇的に変化させ、何よりも魚を危険にさらす可能性があります。刺胞動物は通常、タラやタラにとって優れた競争相手です。
クラゲは真の適応アーティストであり、より敏感な種が汚染物質、漁業、その他の妨害に苦しむ場所でも繁栄することができます。その結果、温暖化、過剰施肥、乱獲によって海洋世界のバランスが崩れたときに、刺胞動物が恩恵を受けることがよくあります。その結果、さまざまな海域でクラゲの大量増殖が増加しています。彼らは非常に成功しているため、海の食物網全体が変化しており、海が「不潔」になるリスクがあります。
北極海の生息地は特に危険にさらされている
クラゲのこのような優勢は、特に北極海にとって大きな脅威となるでしょう。なぜなら、気候変動とそれに関連する変化によって特に大きな影響を受けるからです。 「すべての海洋の中で、北極海の温暖化が最も速い」と、筆頭著者であるアルフレッド・ウェゲナー極地海洋研究所（AWI）のドミトリ・パンティウヒン氏は言う。さらに、北極海は海氷の減少、層化の進行、海流パターンの変化という負担を抱えています。タラなど、私たちの食生活にとって貴重な魚の特に多くは、北極の冷たい海に生息し、産卵します。 「北極は世界の漁獲量の約10パーセントを占めています」とパンティウキン氏は説明する。
しかし、クラゲの大規模な侵入によって危険にさらされるのは、まさにこの海域の魚たちだ。「刺胞動物は、魚などの食物競争相手に対して自己主張することがよくあります。これは、食物連鎖全体に影響を及ぼします」と、アルフレッド・ウェゲナー極地海洋研究所（AWI）の筆頭著者ドミトリ・パンティウキン氏は説明します。 「多くのクラゲは魚の幼虫や卵を餌にするため、圧力にさらされている魚の個体数の回復を遅らせたり、妨げたりしていますが、通常、これらの魚の個体数も人間によって厳しく管理されています。」
テストケースとして8種類のクラゲを使用
パンティウヒン氏と彼のAWIの同僚は現在、北極海の「不適格化」のリスクがどれほど大きいかを調査している。研究者らは研究のために、北半球によく見られる8種のクラゲの温度耐性と生理学的要件に関するデータを収集し、それを北極海とその将来の発展のシミュレーションに入力した。クラゲの種類には、北海やバルト海にも生息するメロンクラゲ（Beroe sp.）やファイアクラゲ（Cyanea capillata）に加え、深海に生息するクラウンクラゲ（Periphylla periphylla）も含まれていました。
「これを MPI 地球システム モデルと組み合わせることで、これらのクラゲ種の分布が 1950 年から 2014 年の基準期間から今世紀後半の 2050 年から 2099 年までにどのように変化するかを計算することができました」と上級著者のシャーロット氏は説明します。ヘイバーマンズ。彼女と彼女のチームは、中程度から多量の温室効果ガス排出量を伴う気候の発展を想定し、海面の変化だけでなく、より深い水層の変化も考慮に入れました。
北極海が征服される
シミュレーションでは、1 つの例外を除いて、調査されたすべてのクラゲ種が極地に向かって生息域を大幅に拡大する可能性があることが示されました。ファイアクラゲは特に拡大する可能性があり、水温の上昇と海氷の縮小の恩恵を受け、2100年までに北極圏の生息範囲がほぼ3倍になる可能性がある。 「これらの結果は、気候変動が将来北極海の生態系をいかに劇的に変える可能性があるかを浮き彫りにしています」とパンティウヒン氏は言う。 「クラゲの生息地の拡大は、食物網全体に大規模かつ連鎖的な影響を与える可能性があります。」
特に比較的大きなファイアクラゲは、タラなどを生息地から追い出すことができることで知られています。クラゲはまた、この商業的に重要な魚種の産卵場を危険にさらすことになる。 「特にスピッツベルゲン島とノバヤゼムリャ周辺の地域では、ファイアクラゲの北方への拡大はタラの産卵場所に大きな影響を与える可能性がある」とパンティウヒン氏らは報告している。しかし、クラウンクラゲなどの他の種のクラゲも、タラの子孫を激減させることが知られている。ノルウェーのフィヨルドでは、この種のクラゲが大量に増殖している状況がすでに起こっています。
したがって、研究者らはすでに行動の必要性を認識している。「将来的に大量に漁獲される資源の崩壊を避け、持続可能な方法で管理したいのであれば、漁業部門の管理計画もこのダイナミックな発展を緊急に考慮する必要がある」とハバーマンス氏は言う。
出典: アルフレッド・ウェゲナー研究所、ヘルムホルツ極地海洋研究センター、専門論文: 陸水学と海洋学、 doi: 10.1002/lno.12568
