多くの研究者は、それは純粋に人間の特質である思いやりであると考えています。しかし、カナダのモントリオールにあるマギル大学の動物学者が発見したように、ネズミも仲間のネズミとともに苦しんでいる。研究者らは、苦しんでいるケージメイトがいると、げっ歯類は痛みに対して著しく敏感になることを観察した。
実験中、研究者自身は同情心を示さなかった。彼らは2匹の試験マウスの胃に弱酸を注射し、動物がどれだけ痛みに悶えるかを観察した。結果: 動物が単独でテストを完了した場合、動物の反応は弱くなりました。しかし、彼らが知らない奇妙なネズミと一緒にいたとしても、痛みによるもだえは増大しませんでした。
マウスをホットプレートの上に置くと、無関係な痛みの知覚がさらに明確になりました。同じように苦しんでいる仲間の動物を観察することができれば、彼らはより早く熱から足を引っ込めることができました。
科学者らは、同情心が霊長類レベルで突然現れたわけではないと疑っている。彼らはげっ歯類の行動に関して「感情伝染」について話します。この形の思いやりがあれば、他人がなぜ痛みを感じるのかを理解する必要はありません。これは新生児の行動に似ています。乳児病棟で赤ちゃんが泣き始めると、他の人もなぜ泣いているのか分からずに加わります。
