脳では、匂いの処理は、感情や感情をつかさどる大脳辺縁系と密接に関連しています。このため、特定の香りは、たとえば、関連する感情を含む子供時代の記憶を呼び起こすことがあります。しかし、特定の記憶だけでなく、一般的な内容も特定の匂いに関連付けられる可能性があるのでしょうか?クリスマスの松の木の匂いや、歯医者の特定の消毒剤の匂いなど。
このメカニズムをより深く理解するために、ホランドと彼の同僚は、無意識に知覚される香りも思考や行動に影響を与える可能性があるかどうかを研究で調べました。これを行うために、彼らは被験者に 3 つの異なるタスクを与えました。単語検索ゲームを解き、翌日の予定を書き留め、最後にクッキーを食べる必要がありました。
参加者の半数は対照者となり、邪魔されることなく作業に専念できたが、残りの半数は水の入ったバケツと万能クリーナーが食器棚の後ろに隠された部屋で作業した。かすかな柑橘系の香りに気づいた被験者はわずかでしたが、その香りの影響は驚くほど明らかでした。香りを嗅いだ被験者は、対照群よりもはるかに早く清潔さや掃除に関連する単語を発見しました。香りの影響で、翌日に掃除や片付けなどの活動を計画していると回答する割合がほぼ 3 倍でした。最後に、柑橘系の香りを嗅いだ参加者は、テーブルからクッキーのかけらを取り除く際に、より注意深くなりました。
研究者らは、匂いによって清潔さなどの精神的な概念にアクセスしやすくなると説明しています。パンくずを取り除くなど、それぞれの概念を現在の状況に適用できれば、脳は自動的に適切な動作を開始しますか?意識的な決定に基づくことなく。科学者らは、匂いは視覚的な刺激と同じくらい行動に影響を与える可能性があると結論付けています。
ロブ・ホランド (ラドボウド大学、ナイメーヘン) 他:Psychological Science、Vol. 16、p. 689
