喫煙をやめた人の多くは、その後大幅に体重が増加します。喫煙者の中には、特に女性にとって、この体重増加に対する恐怖が非常に大きく、太るのを避けるために喫煙を続けている人もいます。しかし、ブランゼル氏らの研究結果によると、すでに手遅れだという。ニコチンは短期的には食欲を抑制するが、長期的には全く逆の効果があると研究者らはプレスリリースで説明している。特にタバコを繰り返し摂取すると、数週間経っても食べたいという衝動が高まります。
彼らの研究では、科学者らはまた、脳内のどの重要なタンパク質がこの影響の原因であるかを明らかにすることに成功した。ニコチンに対する特定の種類の受容体を欠く遺伝子改変マウスは、改変されていないマウスに比べて、欲求の増大に対して感受性が低かった。研究者らは現在、これらの発見に基づいて、体重増加などの不快な副作用に苦しむことなく、意欲的な元喫煙者が禁煙を容易にできるようにしたいと考えている。
Darlene Brunzell (ニューヘブンのイェール大学) 他: 精神薬理学(オンライン先行出版、DOI: 10.1007/s00213-005-0099-z)
