目は毎秒、多数の印象を受け取り、それらは光感知細胞によって電気信号に変換されます。すべての脊椎動物と同様に、人間の目の神経細胞は、見えているものを網膜内の異なる画像チャネルに分離することが知られています。この事前に分類された情報は、並列画像シーケンスとして脳に渡されます。昆虫もこの原理を利用しているかどうかをテストするために、研究者らはハエを一種の映画館に置き、縞模様を見せながら目の細胞の電気反応を記録した。
ストライプの動きによって生じるさまざまなコントラストの変化は、目の光受容体によって認識されます。その後、それらは神経細胞、いわゆるラミナ細胞によって伝達されます。そのうちの 5 つ (L1 から L5 とラベル付けされています) は各感覚細胞のすぐ後ろにあります。彼らのテストでは、科学者らはハエが移動パターンを認識している間、個々の葉層細胞を無効にしました。結果: どうやら、セル L1 と L2 がハエの運動視覚システムへの主な入力チャネルであるようです。興味深いのは、細胞が特定の部分的な情報のみを伝達することです。たとえば、L1 は明るさにのみ反応し、L2 は移動する明暗エッジに関する情報、つまり消灯信号のみを送信します。これは、いわゆるオンとオフの双極細胞も方向性のコントラストの変化にのみ反応する脊椎動物の目と明らかに類似しています。
「すべての脊椎動物でこのコントラスト情報の分割が見出され、現在ではハエでもこのようなコントラスト情報の分割が見られるのは偶然ではありません」とアレクサンダー・ボーストは言う。神経生物学者はまた、なぜこの回路が進化によってこれほど一貫して維持されてきたのかについて次のような理論を持っています。「脳はこの方法でエネルギーを節約します。 1 つのセルだけがさまざまなコントラストの変化に関する情報を送信する場合、光がオンのときに増加し、光がオフのときに弱くなる基本電圧を維持する必要があります。このような基本電圧にはエネルギーがかかります。したがって、2 つのセルがあると、「それらの」コントラストの変化が発生したときにのみアクティブになる必要があるため、より効率的になります。」
