研究者らは南極の氷の減少が6倍に増加していると報告したばかりだが、今度はグリーンランドからも悪いニュースが入ってきた。新しいデータ分析によると、氷塊の減少も加速しており、2003年から2013年のわずか10年間でほぼ4倍に増加した。驚くべきことに、最も強い融解は沿岸の大規模な氷河ではなく、氷河がほとんどない地域であるグリーンランド南西部で発生した。研究者らは、この地域が将来、海面上昇の重要な要因となる可能性があると警告している。
厚さ 3 キロメートル以上、大きさ 180 万キロメートルを超えるグリーンランドのアイスクリームは、南極大陸に次いで地球上で 2 番目に大きい氷の貯留場所です。しかし、気候変動がこの氷床を侵食しつつあります。グリーンランドの氷河は毎年、ボーデン湖を5回満たすほどの量の融解水を失い、沿岸の大きな氷河はますます速く海に流れ込んでいる。しかし、それだけではありません。研究者たちは、夏になると氷床の表面に何千もの雪解け水の湖が形成されることを長年懸念して観察してきました。これらは氷河をさらに不安定にし、氷の消失をさらに加速させる可能性があります。問題：北大西洋への雪解け水の流入の増加は、海面上昇に大きく寄与するだけでなく、熱塩循環（とりわけメキシコ湾流を引き起こし、ヨーロッパにとって極めて重要な海洋の大きな逆転流）を阻害する。気候。したがって、グリーンランドの氷がどれだけ溶けるかは、世界中の海面と気候の発展にとって非常に重要です。
特に南西部での氷の喪失
このため、オハイオ州立大学のマイケル・ビービス氏とそのチームは現在、2003年から2015年の間にグリーンランドの氷が失われた場所と理由をより詳細に調査した。研究では、現場の測定ステーションからのデータと重力回復と気候実験 (GRACE) からのデータを評価しました。長年にわたり、この衛星は重力場測定を使用して地球の氷塊を監視しました。この結果は、グリーンランドの氷床が加速度的に質量を失っていることを改めて裏付けるものであり、「2003年の初めには、グリーンランドの氷床とその周辺の氷床は依然として年間102ギガトンの氷を失っていた」と研究者らは報告している。 「わずか10年半後、氷の損失速度はほぼ4倍に増加し、年間393ギガトンに達しました。」
しかし、驚いたことに、予想通り、大規模な沿岸氷河だけでなく、特に島の南西部でも氷の大部分が失われた。 「氷河はほとんど存在しないため、これを説明することはできません」とビーヴィス氏は言う。 「この損失は、表面の氷の損失、つまり内陸部でさらに溶けつつある氷の損失によるものに違いありません。」研究者らは、夏にこの表面が溶けると、まず雪解け水湖が形成され、次に水の流れ全体が海に流れ込むと考えている。しかしこれは、グリーンランド南西部が将来、これまで想定されていた以上に海面上昇に寄与することを意味する。 「これにより、さらにレベルが上昇するでしょう」とビービス氏は言う。
増幅器としての北大西洋振動
研究者らによると、この氷の融解の少なくとも一部はすでに元に戻せない可能性があるという。「ここでは転換点に近づいている氷床が見られます」とビービス氏は言う。 「ここで私たちができる唯一のことは、地球温暖化のさらなる進行に適応して回避することです。影響を逆転させるにはすでに手遅れだからです。」しかし、新しいデータは、氷の融解が着実に、または直線的にさえ増加していないことも示しています。その代わり、自然の気候変動との相互作用により、時折一時的な「中断」が生じるようです。科学者らは、2013 年の夏から 2015 年の初めまでの期間にそのような断絶があったことを確認しました。この期間中、局所的な氷の減少はまだありましたが、全体としてこの段階での融解速度は大幅に低下しました。
ビービス氏と彼のチームは、この理由を北大西洋振動 (NAO) に対するグリーンランドの氷床の反応であると見ています。この大規模な気圧分布は、とりわけ、アゾレス諸島とアイスランド上空の天候を決定する高気圧と低気圧の強さに影響を与え、ひいては北半球の偏西風やジェット気流にも影響を与えます。 2003 年から約 10 年間の場合のように、NAO がマイナスになると、北アメリカからの暖かい空気がグリーンランド西部にますます流入します。 「2000年以来、NAOは地球温暖化と結びついて夏の融解を増加させてきた」とビーヴィス氏らは言う。
しかし、問題は、気候変動が基本的な条件を大きく変え、NAOの影響が弱い場合でも増強されていることである。 「10年か20年後には、たとえNAOの支援がなくても、地球温暖化により2012年の夏のような融解速度が起こるだろう」と研究者らは警告している。その結果、グリーンランド氷床の南西部が将来、海面上昇の主な要因の一つとなる可能性がある。 「予見可能な将来、ますます急速な海面上昇が見られるだろう」とビービス氏は言う。
出典: Michael Bevis (オハイオ州立大学、コロンバス) 他、米国科学アカデミー紀要、 doi: 10.1073/pnas.1806562116
