または炎症に関連した関節疾患。炎症性リウマチ性疾患の最も一般的な形態は関節リウマチです。ドイツ人の約100人に1人が罹患します。病気の引き金となるものは、通常完全に不明ですが、医師が現在よく知っている関節内のプロセスとは対照的に、免疫システム、つまり身体自身の防御システムが誤って関節の内壁を攻撃します。これにより膨潤し、関節包が徐々に破壊され、後には関節をガイドする腱も破壊されます。これは痛みを伴い、動く能力が制限されます。
現在、関節リウマチの治療法はありません。しかし、薬物療法、理学療法、理学療法、作業療法で治療することができ、進行を遅らせることができます。医師と患者は、バイオテクノロジーによって生成された新しい有効成分に大きな期待を抱いています。いわゆる生物学的製剤はリウマチ治療薬の中でもレーシングカーとみなされており、特に従来の薬よりもかなり高価であるためです。それらは、例えば炎症性メッセンジャー物質の効果をブロックすることによって、免疫細胞間のコミュニケーションを妨害します。健康保険会社は現在、生物学的製剤の費用を負担しているが、それは従来のいわゆる基礎薬が併用であっても十分な効果が得られない場合に限られる。
新しい有効成分は市場に出てから数年しか経っていないため、ベルリンのドイツリウマチ研究センターは現在、望ましくない長期的な影響の可能性を調査中です。 「これまでのところ、これまで知られていなかったリスクを示す証拠は見つかっていない」と研究リーダーのアンジェラ・ジンク氏は言う。生物学的製剤を服用する患者は、従来の基礎薬を服用するリウマチ患者よりも感染症にかかりやすいことが知られています。
他の基礎治療が効果のなかった患者を対象とした研究では、生物学的製剤により約5人に1人の患者で関節の炎症が数か月間予防された。しかし、従来の薬を併用すると、いわゆる寛解という停滞につながる可能性もあり、介入が早ければ早いほど良いのです。 「関節リウマチが最初の6か月以内に治療されれば、生物学的製剤を使用しなくても多くの場合寛解します」とZink氏は説明する。しかし、まさにここに根本的な問題があります。病気の最初の兆候から正しい診断が下されるまで、平均して約 13 か月かかります。通常、その時点までに炎症を起こした滑膜はすでに初期の損傷を引き起こしています。
近年、関節リウマチの治療だけでなく診断も大幅に進歩しています。これは、超音波や磁気共鳴画像法などの画像技術の向上だけによるものではありません。新しい血液検査により、さまざまな種類の関節炎症の区別も容易になります。今年半ばから、法定健康保険会社は、関節リウマチが疑われる場合に血液中のいわゆるシトルリン抗体を測定する費用を負担するようになった。これらは、炎症部位で形成される特徴的な変化を伴うタンパク質から身を守るために体が生成するタンパク質です。
アーヘンリウマチクリニックの院長エッケハルト・ゲンス氏は、抗体とそのようなシトルリン化タンパク質の反応により、おそらく関節の炎症が増加すると説明する。シトルリン抗体は関節リウマチ患者に特に一般的であり、通常は症状が現れる何年も前に発生します。研究によると、これらの抗体を持つ人は、他の人に比べて関節リウマチのリスクが約 40 倍高いことが示されています。
これは、特に親戚がすでにリウマチに苦しんでいる場合には、予防策としてこれらのタンパク質について血液検査を受けるのに十分な理由ではないでしょうか? 「それはお勧めできません」とゲンス氏は言う。リウマチを早期に発見したい場合は、自分の観察力を信頼する必要があります。関節リウマチは、次の症状の 1 つまたは複数とともに発生する関節痛を特徴とします。少なくとも 2 つの関節 (たとえば指) で繰り返す腫れ、朝に関節がこわばる、手にほとんど力が入らない。
このような症状が見られる場合は、かかりつけの医師に相談してください。一方、ゲンス医師は、関節の炎症による腫れがある場合には、患者にリウマチ専門医に直接紹介するよう勧めている。しかし、ドイツにはリウマチの専門家が少なすぎるため、リウマチの専門家は予約を取るまでに数か月待たなければならないことがよくあります。そのため、ドイツのさまざまなリウマチセンターは現在、いわゆる早期診断相談を提供しています。かかりつけ医に関節リウマチの疑いがある患者は、14 日以内にリウマチ専門医の診察を受けます。
