クラゲや淡水ポリプなどの刺胞動物は、皮膚の最上層に特別な細胞を持っており、獲物を捕まえたり、敵から身を守るために使用します。これらのいわゆる刺細胞の主な構成要素は、殻に囲まれた刺胞嚢です。このカプセルにはイラクサの糸が螺旋状に巻かれており、触れるとカプセルが飛び出し、被害者に有毒物質を注入する。このイラクサの糸がその先端で被害者の体壁を貫くためには、非常に高速に加速して吐き出さなければなりません。しかし、このプロセスは非常に速く起こるため、従来の高速カメラではまだ捉えることができませんでした。
Thomas Holstein 率いる研究者らは現在、1 秒あたり 1,430,000 枚の画像を記録できる、いわゆるストリーク カメラを使用しています。彼らはこれを使用して、淡水ポリープの刺胞が刺糸を放出する様子を観察しました。データの分析により、プロセス全体にかかる時間はわずか 7,000 億分の 1 秒であり、銛の先端は重力による加速度の最大 500 万倍の値まで加速されることがわかりました。非常に小さな銛の先端は、ライフルの弾丸と同様の力を犠牲者の体壁に及ぼします。甲殻類の表皮にも浸透する可能性があります。
