研究のために、科学者らは合計 219 人の心理学の学生の写真を撮り、子供時代について質問しました。研究者らはとりわけ、両親が別居したかどうか、いつ別居したか、家族内に頻繁な口論やその他の困難があったかどうかを知りたかった。次に研究者らは、参加者の中から最も調和のとれた家庭を持つ15人の被験者を選択した。 2 番目のグループは、最も多くの議論を行った 15 人の参加者で構成されました。 3番目のグループとして、研究者らは少女たちが思春期に達する前に両親が別居した15人の被験者も選択した。研究者らは、各グループからの 15 枚の写真を電子的に重ね合わせて 1 枚の肖像画を作り、ランダムに選ばれたほぼ 50 人の被験者にそれを評価してもらいました。
視聴者は、幸せな両親から受け継いだ女性の写真で構成されたポートレートを最も魅力的だと評価した。この顔はまた、最も健康的で、男性的ではないように見えました。対照的に、争いの多い家庭で育った女性のポートレートは、最も魅力的でなく、健康的でもなく、最も男らしく見えました。別居した両親を持つ女性の写真から得られるイメージは、これら 3 つのカテゴリーのほぼ中間でした。
家族の長年のストレスは健康だけでなく外見にも影響を与える、と科学者らはその結果を説明している。ここで役割を果たすのはストレスホルモンのコルチゾールだけではなく、機能不全家族は概して不健康なライフスタイルを送ることが多いという事実も関係しています。研究者らは、遺伝的要因もこの結果の背後にある可能性があると考えている。特に男性的な男性（多くの場合、貧しい家庭の父親である）の娘も、男性的な特徴を持つことを好む。
