ナノチューブが細胞を殺す

「医療用途では、ナノチューブの細胞毒性が非常に低いことが重要です」とライス大学生物環境ナノテクノロジーセンター (CBEN)のヴィッキー・コルビン氏は言う。研究室の実験で、彼らと同僚はヒトの皮膚細胞と単層カーボンナノチューブを混合した。わずか 200 個の粒子 (ppb – 10 億分の 1) の濃度では、皮膚細胞の半分がナノ粒子と接触すると 48 時間以内に死滅しました。安全対策を講じなければ、実験室での作業で簡単にこのような低濃度に達してしまいます。

しかし、ナノチューブの表面は毒性において主要な役割を果たしているようである。純粋な中空体のみが細胞毒性を示したためです。しかし、有機物からなる分子鎖を粒子に付着させると、毒性は1000分の1に減少する。 「これは、細胞に対するカーボンナノ粒子の毒性を劇的に軽減する方法についての手がかりを与えてくれます」とCBENディレクターのケビン・オースマンは言う。

この種の研究は、急成長を遂げているナノテクノロジー研究分野にとって非常に重要です。ナノテクノロジーのリスクは、商業的応用に関しては遅くとも明らかにされなければなりません。そうしないと、テクノロジー部門全体の評判が落ち、ナノテクノロジーによってもたらされる素晴らしい機会が利用されないままになる可能性があります。ドイツでは、研究者らがすでにナノテクノロジーのリスクに注目している。ドイツ連邦議会の技術評価局も、ナノテクノロジーの危険性に関する初期報告書を発表した。