ウェストラファイエットにあるパデュー大学のリチャード・ボーゲンズ氏らは、脊髄損傷により麻痺した2歳から8歳までの19匹の犬を液体高分子ポリエチレングリコール（PEG）で治療した。ステロイド注射、理学療法、脊椎領域の骨片の外科的除去などの標準治療に加え、医師らは損傷後72時間以内にPEGを含む溶液を動物に注射した。比較として、彼らはPEGで治療した犬のデータと同様のデータを持つ24頭の犬の歴史的症例を使用しました。
ボーゲンス氏らは、運動の必要性、痛みの知覚、神経インパルスの伝導などの基準に基づいて犬の状態がどのように改善したかを評価した。標準的な治療を受けた犬と比較して、研究者らがプラスチックを与えた犬は驚くほど早く回復した。 「治療後 2 週間で半数以上が再び立ったり歩いたりできるようになりました」とボーゲンス氏は言います。 「ほとんどの人には、わずか 3 ～ 5 日後に改善の兆しが見られました。」ほぼ75パーセントが再び完全に通常の生活を送ることができました。
研究者らは、PEGが神経細胞にどのような影響を与えるのか、まだ正確にはわかっていない。彼らは、この粘稠な液体が水を保持し、損傷した細胞に浸透して細胞を膨らませ、細胞膜を弱めるのではないかと考えている。この薬を人間に投与できるようになるまでには、まだいくつかの研究が必要です。ただし、このポリマーはすでに医薬品に含まれており、完全に安全であると考えられているため、臨床研究での使用が容易になります。
