年齢を重ねるにつれて、いわゆる酸化ストレスにより細胞の損傷が増加します。これは、有毒な酸素化合物によって引き起こされる細胞成分への損傷を指します。これはさまざまな病気を引き起こす可能性があります。これに対するいくつかの自然の保護機構の 1 つは、タンパク質メチオニン スルホキシド レダクターゼ (MsrA) です。抗酸化物質として作用し、修復酵素として損傷の一部を修復します。
ベセスダの国立衛生研究所のアール・シュタットマンと彼の同僚は、生物全体に対するこの酵素の重要性を調査しました。これを行うために、彼らはMsrA遺伝子を欠くマウスを作成した。予想通り、動物は酸化ストレスに対してより敏感でした。予想外なことに、この遺伝子喪失により、マウスの最長寿命が 40% 短縮されました。
「私たちの知る限り、単一遺伝子の喪失が哺乳類の平均余命を縮める可能性があることを実証したのは私たちが初めてです」と科学者らは書いている。遺伝子欠損はとりわけ神経障害を引き起こし、遺伝子組み換え動物が生後6か月でつま先立ちで歩くという症状が現れた。
加齢とともに低下する酸化ストレスに対する保護は、MsrA 活性を増加させるか少なくとも安定化させることによって改善できる可能性があります。対応する有効成分は加齢に伴う病気を予防し、老化プロセス全体を遅らせる可能性があります。
ヨアヒム・チコス
