研究者らはマウスに30秒間音を聞かせ、軽い電気ショックを与えた。このようにして、マウスはその音を何か不快なものと結びつけることを学習しました。つまり、音が鳴るたびに動物は不安になるのです。しかし、この訓練は直接影響を受けたマウスだけに効果があったわけではなく、隣の檻から実験を観察し、実験動物が恐怖で鳴くのを聞いたある遺伝子系統のマウスも、それ以来その音を怖がるようになりました。研究者らは、電気を帯びた動物への共感を込めてこれを説明する。
これらの思いやりのあるマウスは親戚であり、特に社会的に活動的な動物でした。しかし、異なる遺伝子系統のマウスは同等の行動を示さなかった。研究者らは、同情には直接的な遺伝的原因があると結論付けている。今後の研究では、思いやりのあるマウスとこの感情を持たない動物との遺伝的違いが特定され、その関係をより正確に理解できるようになる可能性がある、と科学者らは説明する。
