ベセスダの国立衛生研究所（NIH）のミーナクシ・アイヤー氏率いる研究者らは、103人の被験者に対し、90秒以内に定義された最初の文字を含む単語をできるだけ多く挙げるよう依頼した。平均して、被験者は 20 個の単語を挙げました。アイヤー教授が彼らに電気を当てたところ、彼らは比較グループの人々よりも約20パーセント多くの単語を思いついた。電極も取り付けられていましたが、電流は流れませんでした。わずか 1 ミリアンペアの弱い電流では効果がありませんでした。
この観察を説明するには、さらなる研究が現在必要です。しかし、アイヤー氏は、電流が前頭前皮質の電気的特性に影響を与えるのではないかと考えています。とりわけ、言葉が形成される脳の領域。彼女は、電流が細胞を流れると、信号がより容易に送信され、その結果、その領域がより活性化すると考えています。
さらなる安全性試験を行った後、科学者はいわゆる前頭側頭型認知症の患者を電気で治療したいと考えている。このアルツハイマー病のような病気では、脳の前頭葉と側頭葉が分解します。したがって、患者はしばしば言語障害に悩まされます。 「この治療法は治癒にはなりませんが、薬物療法の補助として使用できる可能性があります。」とアイヤー氏は述べた。
研究者は、磁場による治療の代替手段として穏やかな電流供給を研究していました。神経科医の中には、後者が治療効果があることを期待する人もいます。ただし、磁場を生成するには大型の装置が必要であり、発作を引き起こす可能性があります。電気は持ち運び可能で安全な選択肢となる可能性があります。
