科学者たちは500人の妊婦のホルモンバランスを検査しました。いずれも、出生直前までエストラジオールとエストリオールの比率はバランスが取れていました。しかしその後、エストラジオールのレベルが急速に上昇し、すぐに出産が始まりました。エストラジオールの生成は、妊娠中にレベルが継続的に増加する別のホルモンであるコルチコリベリンによるものです。コルチコリベリンは胎児の副腎に作用し、ステロイドの分泌を刺激します。次に、ステロイドは胎盤でのエストラジオールの生成を刺激します。
これは、胎児が子宮内で死亡した場合でも妊婦が出産を続ける理由も説明することになる。「この場合、エストラジオールのレベルが急速に低下し、エストリオールが優勢になり、分娩が開始されることになる」とスミス氏は説明する。一方で、出生時刻は、2 つのホルモンの比率とその経時的経過から決定できます。一方、医師は、陣痛の開始を遅らせ、出産時期を早めたり、早産を遅らせたりするために、2 つのホルモンのうち 1 つを妊婦に投与する可能性があります。
