研究者らは、捕獲した56匹のハナコウモリに標識された糖分子を与え、動物が吐き出す息を調べた。これには、コウモリが糖をエネルギーに変換するとすぐに、餌に含まれる炭素が含まれます。動物たちが砂糖水を飲んだわずか数分後に、砂糖水に含まれるカロリーが消費されました。 30分も経たないうちに、彼らは代謝を変え、消化したばかりの砂糖の構成要素が体全体にエネルギーを供給するようになりました。運動しているときでも、人は必要なエネルギーの最大 30% を消化された食物から直接得ます。残りの 70% は埋蔵金から得られます。
動物と人間は通常、食事の際に消費するエネルギーの大部分を肝臓、筋肉、または脂肪沈着物に貯蔵します。そうすることで、必要なときに消費したカロリーを使い切ることができます。ただし、埋蔵量の作成と放出自体にもエネルギーがかかります。ハナコウモリはこの労力を節約します。彼らは、多くの花の蜜に含まれる糖分を消化直後に使用することを好みます。
ただし、大量の脂肪の蓄積を避けることには高いリスクも伴います。コウモリは短期間の飢えでもほとんど生き延びることができません。研究者らによるさらなる実験によると、動物は1日以内に蓄えられた脂肪の半分を使い果たしてしまう。そのため、環境の小さな変化に対して脆弱になります。野生のフラワーコウモリはアメリカにしか存在しません。この哺乳類は暗闇でのみ活動し、一晩で体重の最大 150% を花蜜として消費することができます。
