交尾相手を探すとき、メスの鳥は色鮮やかで精巧な羽を持つオスを選ぶことがよくあります。オスの鳥が、意味のない明るい羽で自分自身を飾る唯一の理由は、潜在的な配偶者のこの好みです。研究者らは、繁殖期のフィンチにも見られるように、オスの鳥の均一な体の装飾は、メスの鳥の好みが一致した場合にのみ生じ得ると説明している。そうでなければ、雄の鳥の外観はさらに異なるでしょう。
しかし、すべてのメスが同じ見た目の良いオスと交尾すると、近親交配につながるとオー氏は説明する。さらに、最も健康な子孫は、遺伝的に可能な限り異なる両親から生まれ、すべてのメスが最もカラフルなオスと遺伝的に大きく異なるわけではありません。なぜオスの鳥の羽に均一な模様が形成できるのか、生物学者たちは長い間困惑してきた。
少なくともイエウソに関しては、ケビン・オーと彼の同僚は現在そのパズルを解くことができている。彼らは10年以上にわたって動物の交尾行動を観察し、鳥の写真を撮り、ホルモンとDNAのサンプルを採取した。最終的に、科学者たちは連続 10 世代にわたって鳥類を追跡することができました。研究の結果: イエウソは季節ごとに 2 回のパートナー選択を行います。シーズンの初めに、最も美しいオスが登場します。後から到着する非留鳥の雌鳥も、あまり目立たない雄鳥にチャンスを与えます。繁殖のために生まれた場所を離れたこれらのメスは、可能な限り異なる遺伝物質を持つオスを選びます。科学者たちが発見したように、優れた戦術である。不平等な遺伝物質を持つこのような鳥のつがいの子孫は、生存率が最も高い。
