花が咲く草原は見た目が美しいだけでなく、自然は私たちにそれを与えてくれます
有形の無料サービスを毎日提供します。たとえば、新しい肥沃な土壌が確実に作成され、地域の気候が調整され、水をろ過され、有益な昆虫の生息地が提供され、そして最後に重要なことですが、私たちがリラックスするのにも役立ちます。しかし、熱帯雨林や他の生態系ではこの重要性が知られており、十分に研究されていますが、草原では当てはまりません。
嵐のような大きな衝撃
ベルン大学のサンティアゴ・ソリヴェレス率いる国際研究チームがこの問題を解決した。研究のために、彼らは初めて自然の草原の食物連鎖に沿ったすべてのグループを調べました。研究者らは、食物連鎖の9つのグループから合計4,600種以上の種に関するデータを150の牧草地で収集した。 「パズルのように、私たちが測定した 14 の生態系サービスにとって、個々の栄養群がどれほど重要であるかを示す一貫した図を構築しました」とソリヴェレス氏は説明します。
驚くべき結果: これらの生態系の機能に対する生物多様性の影響は、少なくとも多くの環境要因や管理手段の影響と同じくらい大きいです。 「次に嵐から避難したり、巨大なコンバインを観察したりしたときに、これが何を意味するかわかるでしょう」とギーセン大学のフォルクマール・ウォルターズ氏は説明します。これらの出来事は草原全体の様子や環境を変える可能性がありますが、普段私たちの目には見えない草原の住民の影響の方が大きいです。
少なくとも 3 つのグループの多様性
この多大な効果は、それぞれの生態系機能を維持するには、少なくとも 3 つの食品グループにおける高レベルの種の豊富さが必要であるという事実に基づいています。 「グループ内の種が多様であればあるほど、生態系サービスはより確実に提供されます。 「さらに、個々のグループは少なくとも 1 つの生態系サービスに影響を与えます」とソリヴェレス氏は説明します。
しかし、これは具体的に何を意味するのでしょうか?ゼンケンベルク生物多様性・気候研究センターのピーター・マニング氏は、「自然がこれまでのように人知れず私たちのために確実に働き続けるためには、食物連鎖のすべてのグループで種の豊かさを維持する必要がある」と語る。どの 3 つのグループが牧草地のそれぞれの「サービス」に責任を負っているのかが必ずしも明らかではないため、牧草地全体の生物多様性が非常に重要です。
「害虫」も大事
「私にとって特に感動的な結果は、私たち人間が有害、煩わしい、あるいは不必要とさえ考えている種のグループが、機能的に非常に重要であることが証明されたということです」とウォルターズ氏はコメントしています。多くの昆虫や土壌生物は、自然が私たちに提供するサービスにおいて中心的な役割を果たしています。 「植物は食物連鎖の始まりを形成するバイオマスを提供しますが、昆虫は花粉媒介者として機能し、土壌生物はリンなどの化学元素の分解と保持を通じて土壌の肥沃度を高めます」とソリヴェレス氏は言います。 「特にこれら 3 つのグループ内で、より多様な個人が存在するほど、これはすべてのサービスにさらにプラスの影響を与えるでしょう。」
科学者らによると、彼らの研究は何よりも一つのことを示しているという。それは、もし私たちが牧草地やおそらく他の生息地の自然なバランスを妨げるならば、私たちは長期的には自らの肉体を傷つけることになるということだ。 「人類は、化学的および機械的手段によって制御できると不用意に信じている自然に対する見方を大きく変える必要があるだろう」とウォルターズ氏は強調する。 「そうして初めて、食料、原材料、エネルギーの生産における将来の課題に対処できるようになります。」
出典: ギーセン大学、ゼンケンベルク自然研究協会、専門記事: Nature、doi: 10.1038/nature19092
