科学者らは、予期せぬ関連性の最初の兆候はラットを使った実験から得られたと報告している。特定された疑わしい遺伝子がヒトの免疫系にも影響を与えるかどうかを確認するために、研究者らは3つの研究グループを調査した。 MS患者、リウマチ患者、心臓発作患者?およびそれぞれの健康な対照。免疫系は 3 つの病気すべてで重要な役割を果たしています。多発性硬化症とリウマチは、免疫系が身体自身の組織を攻撃し、慢性炎症を引き起こすいわゆる自己免疫疾患です。最近の発見によると、炎症反応は、 動脈硬化患者の血管内での沈着物の形成など、心血管系の疾患にも関与していることがわかっています。
研究者の遺伝子検査もこの関連性を反映しており、MHC2TAと呼ばれる遺伝子の特定の変異体は、対照群よりも影響を受けた被験者で有意に多く見られた。とりわけ、この遺伝子は、病原体を認識するために不可欠な、いわゆるMHC タンパク質の形成を制御します。新たに同定された変異体の保因者では、これらの防御タンパク質の産生が大幅に減少しています。
科学者らは、この遺伝子変異が全人口の約 20 ～ 25 パーセントに発生すると推定しています。また、炎症反応を伴う他の疾患にも関与している可能性があります。彼らの意見では、この結果は、例えば主にコレステロール低下薬として使用されるいわゆるスタチンなどの有効成分が、自己免疫疾患と心臓疾患の両方に役立つ理由も説明しているという。 、抗炎症作用もあるのでしょうか？とりわけ、それらは MHC2TA の活性に影響を与えるためです。
Maria Swanberg (カロリンスカ研究所、ストックホルム) 他: Nature Genetics 、オンライン先行出版、DOI: 10.1038/ng1544
