熱水噴出孔では、地球内部からの熱が地殻の表面に上昇します。このプロセスは、2 つのプレートが離れて漂い、熱い岩石が深部から浸透する場所で特に顕著です。深海の既知の熱水噴出孔のほとんどは、たとえば中央大西洋海嶺やガラパゴス海嶺沿いなどの場所で発生します。上昇するマグマが岩石内の水を加熱し、海底から数百℃で湧き出ます。 1977 年に科学者たちがこのような高温の深海の噴出孔に初めて遭遇したとき、まったく新しい生命の世界が彼らの前に開かれました。現在まで、熱水噴出孔を囲む独特の生態系は、世界で最も調査されていないものの一つです。
したがって、これらの神秘的な場所への探検が繰り返し驚くべき発見を発見することは驚くべきことではありません。ガラパゴス諸島のチャールズ・ダーウィン研究基地のペラヨ・サリナス・デ・レオンとその同僚は、熱い深海への潜水中にエキサイティングな発見をした。研究者らは水中ロボットを使ってダーウィン島北45キロの熱水地帯の周囲で何が起きているかを観察したところ、黄褐色の奇妙な卵の集まりを発見した。 DNA 分析により、誰が携帯電話サイズの構造物をそこに設置したのかが明らかになりました。それは、バティラジャ スピノシスシマ種の希少な深海エイです。
ナチュラルインキュベーター
特別なこと: 卵は海底にランダムに産まれたようには見えませんでした。その代わりに、明らかに特に暖かい場所に意図的に置かれていたようです。 157 個の卵の 89% 以上が、水温が平均温度よりも高い場所にありました。産駒の58パーセントは黒人喫煙者のすぐ近く、特に黒々とした硫黄の煙を発する温泉の近くにいた。エイは温泉を一種の自然の孵化器として利用しているようです。科学者らの報告によれば、賢明な戦略である。魚の子孫は数年間卵の中に留まり、これは一部の種よりも長い。通気孔はこのプロセスをスピードアップし、胚をより早く保護殻の外での生活に適した状態にするのに役立つ可能性がある。
同様の戦略は、マラオの鳥Megapodius pritchardiiなどの一部の陸生動物からもすでに知られています。トンガの太平洋諸島に生息するニワトリ鳥は、繁殖を火山に委託し、地熱エネルギーを利用しています。化石の発見は、一部の恐竜種もこのタイプの自然の孵卵器を使用していた可能性があることを示唆しています。このような行動はこれまで海洋動物では観察されたことがありません。高度な子育てを行っている深海エイのバティラジャ・スピノシスシマは、本当に希少なものです。
