「また会いましょう！」または「調子はどうですか？」：これらの言葉は、誰かが猫や他の人間に言う場合には少し異なります。実験研究の結果が示唆するところによると、猫はこれらの違いを認識する鋭い能力を持っているようです。したがって、飼い主に関する限り、動物は自分に宛てられた言葉と人間に宛てられた言葉を区別することができる。それは顕著な行動パターンに反映されます。これは、猫が人間の世話をする人に微妙に適応していることのさらなる証拠であると研究者らは述べている。
人を引きつける魅力で、彼らは人間社会に忍び込みました。現在、何百万匹もの飼い猫が世界中の家庭に生息しています。猫は犬をはるかに上回って最も人気のあるペットです。この非常に重要な点にもかかわらず、猫と人間の関係は犬ほど研究が進んでいません。猫はその頑固さの故に、科学をかなり近づきにくくしているからです。さらに、これらのどちらかというと孤独な生き物は、群れの動物である犬とは対照的に、人間に対してより微妙な相互作用行動を示します。しかし、多くの猫の飼い主は、自分の動物との関係が非常に複雑で個人的なものであると認識しています。いくつかの研究では、これらの感情をすでに科学的に裏付けることができています。
猫と人間の関係に焦点を当てる
今回の研究は、人々が猫との間に築く健全なコミュニケーションの重要性に焦点を当てた。基本的に知られているのは、ペットに向けた言葉は通常の話し方とはトーンが異なり、子供に向けた話し方と似ているということです。犬では、世話人の言語としても知られるこの形式が、その動物にとって意味を持つ可能性があることがすでに示されています。4本足の友達は声の調子を認識し、それに特別な注意を払って反応します。しかし、これは印象を与えるのが難しい猫にも当てはまるのでしょうか？パリ・ナンテール大学のシャルロット・ド・ムーゾン率いる科学者たちは現在、実験研究でこの疑問を調査した。
動物実験の被験者は、飼い主と同じ家庭で暮らす平均的な室内飼いの猫 16 匹でした。この研究では、飼い主が動物と遊んだり、挨拶したりして動物と触れ合うときの声が録音されました。研究者らはこれをもとに、猫に話しかけられた個々の文やフレーズを含むサウンド クリップを作成しました。たとえば、「調子はどうですか？」 「何か食べたいものはありますか？」または「また会いましょう」次に、比較の目的で、研究者らは猫の飼い主が人間に話しかけたときと同じ発言を含むサウンドクリップを作成した。
まず、科学者らは、猫が声に基づいてそれぞれの世話をする人を認識したという事実を、特定の反応が反映していることを基本的に文書化した。動物たちはいつもの住環境でカメラの監視下に立っており、見知らぬ人が拡声器で彼らの名前を呼びました。その後、彼らは耳を立てましたが、聞き慣れない呼びかけが繰り返されると、注意力が大幅に低下しました。しかし、飼い主の声が突然スピーカーから聞こえると、猫は明らかに活性化しました。探索行動、耳と目の反応、尻尾の振り、その他の物理的な兆候は、ほとんどの猫に飼い主を認識していることを示していました。
「それは私に関係があるのです」
次のステップは、音声の呼びかけを検出することでした。まず、研究者らは飼い主が人間に向けた音声クリップを実験動物に再生し、ビデオ録画を分析することで動物の行動を記録した。その後、聴覚印象は猫に向けられた録音に切り替わりました。研究チームの報告によると、移行期間中に動物の行動に大きな変化があった。飼育者が人間に対して通常使用する話し方を聞いたところ、活動パターンの増加はほとんど見られなかった。しかし、「猫の話」を聞いたときの反応は、特別な意味の認識を反映していたと科学者らは報告している。
実験の第 3 部から明らかになったように、この反応は一般に人間の猫の話す口調に基づいたものではないようです。なぜなら、猫に向けられた見知らぬ人の言葉を動物が聞いたとき、猫は人間の口調で話したときと何ら変わらない反応を示したからです。研究者らは、この方法に対処したと指摘した。肝心なのは、研究結果が示唆していることである。「猫は、飼い主が文章を話すとき、明らかに自分に向けられた言語と人間に向けられた言語を区別できるようだ」と科学者たちは要約している。
しかし、これまでの結果は少数のサンプルに基づいていると彼らは指摘している。彼らによれば、今後はより広範な調査を確認し、拡大する必要があるという。少なくとも、猫と人間の驚くべき関係の微妙な側面に光を当てることが可能であることが再び明らかになりつつある。
出典: Springer、専門記事: Animal Cognition、doi: 10.1007/s10071-022-01674-w
