過剰な免疫システムが女性を不妊にする

シカゴ大学のアラン・ビール氏は、人工授精に3回失敗した女性を研究した。いずれの場合も不妊の原因は不明のままでした。ビールにより、これらの女性の 70% で免疫物質である腫瘍壊死因子 (TNF-α) の濃度が増加していることがわかりました。このメッセンジャー物質は、炎症反応中に免疫細胞によって放出されます。たとえば、慢性炎症または自己免疫疾患に苦しむ患者は、TNF レベルの増加を示します。

ビール博士は、TNF-α が妊娠を予防できるのではないかと考えています。初期の試験では、TNF-αに対する女性の前治療が人工授精の成功率を高めることが示されており、35歳未満の女性の78パーセントが妊娠した。ビール氏はノッティンガムで開催された英国不妊協会の会合でこのことを報告した。

ノッティンガムのパーク病院のサイモン・ソーントン氏は、その結果に感銘を受けています。同氏は、TNFレベルを下げるだけで一部の女性が自然妊娠できる可能性があるとさえ考えている。