ワシントン大学のヘンリー・ライ率いる科学者らは、ヨモギ植物の有効成分であるアルテミシニンで乳がん細胞を治療した。彼らはまた、がん細胞への鉄の輸入を増加させるタンパク質も追加しました。これらの物質はすぐに効果を発揮し、わずか 16 時間後にはほぼすべての乳がん細胞が死滅しましたが、この治療法は健康な乳房細胞にはほとんど害を及ぼさなかったと研究者らは発見しました。
研究者らは、この漢方薬は通常、がん細胞に大量に存在する鉄と併用する場合にのみ作用すると説明している。したがって、鉄分の含有量が比較的少ないため、健康な体の細胞を傷つけることはほとんどありません。最初の動物実験で、研究者らはこの療法を使用して、骨がんに苦しんでいる犬を非常に短時間で治すことができました。
中国の薬草医は、数千年前にヨモギ植物からのアルテミシニンを含む抽出物をマラリアの治療に使用していました。しかし、約30年前に考古学者がレシピを発見するまで、この療法の形式は失われていました。高い鉄含有量は、癌細胞と同様に、マラリア病原体にとっても致命的です。
