地衣類は共生、つまりパートナーの両方にとって有益な利便性の共同体の典型的な例と考えられています。しかし現在、世界中のオオカミ地衣類の分析により、これらの植物のパートナー関係がこれまで考えられていたよりもはるかに複雑であることが明らかになりました。これらの地衣類は、1 つの菌類と 1 つの藻類で構成されているだけでなく、密接なコミュニティ内に 3 つの異なる菌類も含まれているためです。これらのこれまで認識されていなかったパートナーは、地衣類の生物学にまったく新しい光を当てます。
学校でも、地衣類は通常、共生の成功例として取り上げられます。菌類と藻類またはシアノバクテリアがこの生命体の中で融合し、真の適応芸術家を形成します。菌糸内の生命体は共生藻類を乾燥から守りますが、光合成を通じて菌類に生存に不可欠な栄養素を提供します。この便利なコミュニティのおかげで、地衣類は最も住みにくい生息地にも定着することができます。カラフルな地殻は、北極だけでなく砂漠でも見られます。
パートナーは 2 人以上
しかし 2 年前、地衣類の 2 つのパートナーによる共生という古典的な考えが揺らぎ始めました。アルバータ大学の Toby Spribille 率いる研究者らは、世界中の 52 の異なる地衣類属のネットワークにおける 3 番目のパートナーである酵母菌を発見しました。研究者らが発見したように、この酵母は生物群集の不可欠な部分として、地衣類の生存に実際に不可欠である。酵母は地衣類を望ましくない侵入者から守る毒素を生成します。彼はいないのですか、
地衣類の植生体の細胞はすぐに死んでしまいます。 「これは、地衣類は菌類と藻類だけで構成されるという長年の学説に反駁するものでした」とスプリービレ氏は説明する。
しかし、この「地衣類トリオ」は、もしかしたら地衣類間の共生関係におけるこれまで認識されていなかった多様性のほんの一端にすぎないのでしょうか?この疑問を調査するために、Spribille 氏と同僚の Veera Tuovinen 氏、および彼らのチームは現在、ヨーロッパ、アジア、アフリカ、北アメリカから採取したオオカミ地衣 (レサリア) の 809 標本を顕微鏡的かつ遺伝学的に検査しました。 RNA と DNA の分析により、真菌ネットワーク内で未検出の「異物」を検出できるだけではありません。彼らはまた、主要な真菌との関係の性質についての最初の手がかりも提供した。
グループの 4 番目のメンバーとしての胆汁菌
評価の結果、驚くべきことが判明した。なぜなら、調べたオオカミ地衣の95パーセントには酵母菌だけでなく、3番目の菌も含まれていたからです。これは、以前は菌類や地衣類の寄生虫であると考えられていた、胆汁真菌 Tremella lethariae でした。研究者らは、地衣類の体のほぼすべての領域でこの真菌の細胞、糸、胆こを発見した。 「オオカミの地衣類の植生の95パーセントでトレメラが発見されたことは、どうしてこれが長い間見過ごされていたのかという疑問を引き起こしました」とトゥオビネンと彼女の同僚は述べている。
研究者らによると、これらの結果は地衣類の生物学に対する全体的な理解を変えつつあるという。 「私たちの発見は、世界中のほとんどのオオカミ地衣類種が少なくとも 3 つの真菌パートナーで構成されていることを示しています」と Spribille 氏は言います。 「そしてそれは、パートナーの数が地衣類の種ごとに異なる可能性があることを意味する可能性があり、これらの関係の性質がさらに複雑になります。」さらに、1,800 を超える真菌が地衣類の表面または中に発生することが知られています。しかし、科学者らが説明するように、彼らは以前は寄生虫、病原性、あるいは単なる共生生物、つまり地衣類と密接な関係のないルームメイトだと考えられていた。 「したがって、私たちの研究結果は、これらの地衣類関連真菌について私たちが知っていると思っていたことに対して広範囲に影響を及ぼします」と研究者らは述べた。 「これらの相互作用は、私たちが思っていたよりもはるかに複雑です。」
出典: Veera Tuovinen (アルバータ大学、最新生物学、 doi: 10.1016/j.cub.2018.12.022)
