これまで科学者たちは、南アフリカの気候は主に近くのインド洋が原因であると考えていた。しかし、この地域の堆積物を詳細に観察したところ、別の影響要因である北半球の気候が明らかになりました。ブレーメン大学のエンノ・シェフス率いる研究チームは、最大1万7000年前に遡るマラウイ湖とザンベシ川の堆積物とグリーンランドの氷床コアを比較した。
研究者らは、堆積物中の特定の植物の残骸を湿潤期の指標として使用した。北半球の気温が低かった時期には、湿潤な気候に適応した植物の痕跡がより多く発見された。研究者らは、長距離にわたる気候の関係の理由は、赤道付近の低圧帯の移動にあると考えています。雨が頻繁に降り、典型的な湿潤な熱帯気候が特徴です。北の冷たい空気がこの低気圧を南に押しやっていると研究者らは説明する。北半球の寒い時期には、アフリカ南東部のさらに南では、暖かい時期よりも昼のにわか雨が多かった。しかし、赤道低圧帯の北端では降水量が減少した。研究者らは、かなり乾燥した地域に特有の植物の残骸を通じて、このことを記録することもできた。
もちろん、地域のシステムもアフリカ南東部の気候に影響を及ぼしている、とエンノ・シェフス氏らは強調する。しかし、北半球の気候は、状況の南方への変化の決定的な要因です。研究者らは、これは気候変動がどれほど広範囲に影響を及ぼし得るかを示していると述べている。
