汚染された水、森林破壊された海岸
以前の開墾だけでなく、農園の管理、肥料や農薬の使用、果物の加工なども農園を流れる川に負担をかけています。毒素や肥料が水に入り、川岸の植生が破壊されると、水中に生息する生物の生活条件が破壊されます。 「私たちは、パーム油プランテーションが何十年にもわたってこれらの地域の淡水生態系をどれほど大きく変えているかに驚きました」と共著者であり、スタンフォード大学の生態人類学教授であるリサ・M・カランは言う。この研究の著者らは、この地域の水域におけるプランテーション農業の長期的な影響がいかに目に見えるかに特に感銘を受けた。インドネシアでの結果はまた、環境問題は健全な森林が伐採された場合にのみ発生するわけではないことを証明しています。河川にとっての最大の問題は、たとえそれがかつての農地に建てられたものであっても、プランテーションそのものである。
給水の問題ほど人々が直接的な影響を受けることはめったにないため、この新しい研究結果は憂慮すべきものでもある。何百万もの陸上住民が水路に依存して生きています。この研究によると、パーム油プランテーションを流れる川は、熱帯雨林地域の同じ規模の川よりも最大4度暖かく、550倍の土砂を運びます。どちらの値も魚や微生物の生息状況、水質に決定的な影響を与えます。この変化が沿岸漁業や川よりずっと下流のサンゴ礁にどの程度影響を与えるかは不明で、今のところデータが不足している。
持続可能なパーム油生産のための円卓会議
これらの問題を回避する方法はそれほど多くありません。ミネソタ州の研究の筆頭著者であるキンバリー・カールソン氏は、少なくとも川岸では植生をそのままにし、可能であればプランテーションの道路網を水路から隔離しておくことをアドバイスしている。持続可能なパーム油生産のための円卓会議（RSPO）は現在、これらの方法を初めて導入しようとしている。パーム油生産者、貿易業者、生産者、NGO の代表者で構成されるこの協会のメンバーは、持続可能で環境に優しい生産に尽力し、パーム油に存在する唯一の最低基準を提供しています。
もしこの立て直しが成功しなければ、科学者たちは最悪の事態を懸念している。気候現象「エルニーニョ」が繰り返し引き起こす干ばつと相まって、プランテーションは真水供給の完全な崩壊につながる可能性がある。 「社会的、経済的に多大な困難が生じる可能性がある」とキャロン氏は述べた。 「私たちの活動によって、パーム油プランテーションのこの側面が人々の意識にもっと伝わることを願っています。これらの影響によって存在自体が脅かされている農村地域の代弁者として。」
出典:スタンフォード大学、 2014 年 6 月 30 日
写真: キンバリー・カールソン
